Etwa 1000 Kilometer südwestlich von Lissabon und 700 Kilometer westlich von Marokko liegt die Inselgruppe Madeira. Die Küstenlandschaft von den Inselgruppen fallen steil ins Meer ab, wenige Sandstrände sind in Madeira zu finden, oder diese wurden künstlich angelegt. Der Sand wurde hierfür extra aus Afrika eingeschifft. Die Inselgruppen
Madeira sind nicht für Touristen geeignet, die einen Strandurlaub verbringen wollen, sondern für Touristen die Sehenswürdigkeiten gerne anschauen, oder die wunderbare Natur der Inseln erkunden wollen. Für solche Touristen gibt es eine Vielzahl an Unterhaltungsmöglichkeiten. Die Hauptstadt der Inselgruppen ist Funchal, diese bietet alleine schon eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten. Darunter sind zu besichtigen, der botanische Garten, ein tropischer Garten in Monte, die Kirche Nossa Senhora do Monte und die Kathedrale Se. Die Stadt, die Ihren Namen durch den extremen Wachstum von Fenchel, bei Ihrer Entdeckung trägt, hat eine Bevölkerung von etwa 45000 Portugiesen, mit den Randgebieten werden etwa 104000 Einwohner gezählt.
Mehrere Inseln gehören zu Madeira. Die Insel Porto Santo, die Desertas-Inseln und die Selvagens-Inseln. Die Stadt Funchal hat seit September 1988 eine eigene Universität. Fachbereiche wie Mathematik, Naturwissenschaften, Psychologie, Geisteswissenschaften, Kunstgeschichte und Sport werden dort gelehrt. Austauschprogramm mit den deutschen Städten Potsdam und Münster werden durchgeführt. Im Jahre 2005 waren 2500 Studenten an der Universität Madeira eingetragen. Während des 16. Jahrhundert zählte Funchal zu einem wichtigen Hafen, da die Seefahrer in Funchal anlegten um sich mit Lebensmittel und anderen Waren einzudecken. Diese reisten meist von Europa oder Portugal an die Küsten nach Afrika.